第二百九十四章 决裂(终)
“殿下,你终于愿意见我了。”
天都的这一夜很是漫长。
公孙越如愿以偿见到了太子,这一次太子为他沏上了热茶,凉亭内两个人相对而坐,罕见的君臣重逢,却没有丝毫的温暖。
今夜的“烈潮”再度燃起,东境的“叛党”将因为公孙手上两份名单的流出,而遭受有史以来最大的打击,而这一夜肃杀行动中,无辜遭受牵连的人也绝不会是少数……长夜再漫长,也有黎明时。
天亮之后,监察司就会曝光在天都的光明下。
而迎接这个血腥机构的,势必是激烈的谩骂,唾弃,以及反击——
公孙面无表情瞥了一眼热茶,还有干净如昨的玉案,上一次与太子的会面就在,却像是过了很久,他轻轻端起茶盏小啜一口,“算来算去,终究还是你技高一筹。”
太子的面容没有喜悦,只是平静,深入骨髓的平静。
“但仔细想想,公孙也算是完成了诺言。”大红袍男人伸出一根手指,指尖沿着杯盏划了一圈,发出刺耳的摩擦声音,“最后的脏活,我也做了,那位大司首的手段很干净,今夜的行动一定很成功吧。”
太子不置可否,轻声道:“该死的都会死。”
至于一部分不该死的……
若要安内,便只能如此——宁错杀,勿放过!
“好。那么便算是了却了你一桩心愿,这几年的功劳苦劳,过眼云烟,换来今日的一面,我只想问一句——”
公孙轻轻合上瓷盏盖。
“殿下前些日子对我说的那些话,还算数吗?”
他望着太子,这个从未食言的男人,此刻没有与公孙对视。
李白蛟缓缓道:“我不杀你。”
公孙笑了,摇了摇头,道:“我不是来问这个的。”
“顾谦。我要问的是顾谦。”公孙越活了很久,他像是天都地下的影子,见过他的人都觉得他活得很“局促”,仿佛有做不完的事情,他永远有下一个要赶去的地点,永远有下一个要审问的人,永远有下一份调查的案卷,天都监察司这个巨大的地底机构,最核心的轮毂就是他,也只有他。
这三年来,公孙越如一只不知疲倦的鹰犬,在唾骂和黑暗中倔强活着,而此刻却长长吐出一口气,以一种无比优雅的姿态注视太子,喝了那盏热茶后,他的体态逐渐松弛,神态也变得柔和,在得知监察司开始清算之后,他心中紧悬的那一根弦终于断开了——
总归要来的。
公孙坐在黑夜中,像是获得了自由,笑着开口,提出了自己的要求。
“我活不活无所谓,顾谦要活,而且要活得很好。”
短暂的沉默后。
李白蛟点头:“我答应你这个请求。”
“还有……”
“不要让他参与到任何监察司的后续任务当中。我要让他当一个清白之官,远离天都的纷争。天都还有很多青年才俊,昆海楼可以另请人接手。”公孙越面无表情提出了第二个要求。
太子这一次摇了头。
“我无法答应你这个请求。成为什么样的人,是顾谦的选择。”
“这不是请求,是要求。”公孙越笑了,带着讥讽,一个不在乎自己是生是死的人,当然也不会对皇权有所忌惮,他已经一无所有,“殿下,你总是标榜自己是一个‘宽仁’之人,你尊重每一个人的意愿,绝对的遵守诺言。在我看来,这实在太可笑了,你所做的每一件事情,出发点都基于你自己,你是一个绝对自私,绝对冷漠的无情的人,与宽厚,仁慈……没有一丁点的关系。”
这一连串的轻蔑之语,已是极大的不敬。
李白蛟的神情仍然平静。
他看着公孙越,像是看着一条野犬。
如他这般坐在皇座上的执权者,怎会与一条匍匐脚下的野犬计较?
但心中似乎升起了某种情绪,只是一缕火苗而已。
“我再重复一遍……这不是请求,是要求。”
“我要求监察司脱离与顾谦的所有关系,这场烈潮不能伤害到他一丝一毫。此后他也决不可参与到第四司的职务之中——”
残破的长夜下,红袍被风吹拂,如一团将熄的篝火。
“否则我会将你所有的秘密都告知天下。”
公孙越说出了自己想要说的那句话,也终于在那张万年平静的面容上看到了一丝波动。
“关于谪仙东皇决战宝珠山的黑幕。”
“关于大隋公主李白桃的失踪秘闻。”
“关于您……在春风茶舍第四块砖下埋藏的秘密,所有的大、不、逆。”
李白蛟那张冷漠的脸庞,终于涌现了愤怒,在宝珠山,李白桃,以及春风茶舍这几个关键词出现的那一刻,愤怒的火苗燎原地燃起,这位高高在上的掌权者胸中“蹭”的一声烧起熊熊大火。
他掌心的瓷盏“砰”的炸碎。
热烟滚滚,雾气袅袅,一颗颗水珠在空中翻滚。缭绕着华服太子,白雾化为一条细狭蛟龙……世人总有一种错觉,提到太子李白蛟,脑海中的形象,还是之前那个日夜留恋青楼画舫的瘦弱登徒子,但事实上他的修行天赋很高,是三位皇子之中遗传皇血最强大的那一个。
他捏碎茶盏,冷漠道:“公孙越,好好的活着,不好么?”
“你现在就可以杀了我。”
公孙越面带微笑,他四面八方的空间,都被强大的皇权压塌,翻滚的气浪,随时能够要了他的性命,而这正是他说出之前那些话的原因。
他希望李白蛟能够杀了他。
在这位太子的手下干了三年,公孙越一直想看看……太子盛怒之时到底是什么模样?比起被仇敌围攻,被监察司刑法加在自己身上,不如死得痛快,在临死之前还能看到李白蛟的失态……这真的很好。
“我死之后,将继续有‘眼睛’替我注视着殿下。若是顾谦出了事,或者殿下不答应我的要求,那么这一切的秘密都会被放出来,昭告天下。”
公孙越说话都变得艰难起来。
他仍然在笑。
感受着那股巨大的压力……原本舒舒服服坐在椅子上的红袍男人,此刻双手仍然搭在椅背上,只不过身子倾斜了一半,看起来有些滑稽。
皇权压塌了他的一根肋骨,再继续下去,他整个人的骨骼将会被巨大的压力挤压变形,缓缓磨成齑粉。
他会变成一个侏儒,变成一个矮人。
亦或者……变成一个五脏肺腑挤在一起的肉球。
公孙仍然在笑,但他的眼眶渗出鲜血,嘴唇,鼻孔,天灵,都因为这股强大的压迫而渗血,红袍第一次被自己的鲜血所沾染——
“令人作呕的东西。”
李白蛟冷冷的开口,道:“你还不值得本殿食言,本殿不会杀你,但定会让你承受这世上最大的折磨。”
他抬起一只手。
屋阁外,海公公缓步领命而来。
……
……
铁律符纸收敛的那一刻,天都城陷入了“短暂”的失明。
收敛铁律,或许只需要很短的时间,但想要重新释放铁律的力量,使其盈满整座天都,则是需要一个相对漫长的过程。
背负双手的蝎子辫女童,与二皇子李白鲸,一左一右,就这么视若无人的走在天都大街上。
一道道夜行的影子,在屋脊上空掠过,他们都是监察司的精锐,是春风茶舍花费巨大代价所培养出的棋子,而距离如此之近,却未有丝毫察觉。
这个世界,不仅仅是“眼睛”能够看见。
天都皇城失去了铁律,就失去了光明,哪怕这么两个人如此堂而皇之的走在大街上,也没有人发现。
一层浅淡的雾气缭绕在女童和二殿下周围。
“死了。都死了。”
女童的目光透过一层层的木板,屋楼,直接望向更远的远方,除了第一间的大宅,此后所去往的每一座屋子,留下来的都只有尸体……这场清算活动已经开始,他们想要实行任何的营救都无意义,在天都城内触发战斗显然是极不明智的选择。
李白鲸的眼神里有些惋惜。
他的本意是,在这个没人能够想到他们会来的节骨眼上,以“琉璃盏”之力,能够带走一些余力,便是一些余力……但是那位兄长显然比自己想象中还要果断。
“我们赶过去,或许能救一些人。”女童说出“救”这个词的时候,蹙起眉头,明显觉得不习惯,于是更换了用词,道:“大概能带走三十个,挑选真正核心的心腹即可,有东门的‘于潜虎’内应,问题不大。”
“带不走了。”
李白鲸摇了摇头,“我的那位哥哥,比我想的要清楚。他是故意等到今天动手的。”
女童蹙起眉头。
“他知道的,一切都知道的。”
李白鲸笑了笑,神情变得坦然了许多,道:“毕竟三人中……唯一接触过铁律的,就只有他。我们对于‘铁律’所有的猜测,揣摩,怀疑,都建立在了错误的认知上……铁律比你想象的更强大。”
蝎子辫女童沉默了,她的确感觉到了一股被人直接注视到内脏的感觉,仿佛被光明直射,无所遁形,即便是律纸收敛……那股锐利感仍然不曾消灭。
“既然他什么都知道,我们也不必藏着掖着。”
“先生。”李白鲸轻轻一只手搭在韩约肩头,道:“陪我走一走吧,我要去宫里一趟。”
女童吓了一跳,讶然看着二皇子。
这具躯壳内似乎藏着两个灵魂,时而天真,时而阴沉……有时候像是一个背负无数人命的大魔头,有时候又天真的像是一个幼稚的婴童,而此刻被李白鲸轻轻拍了一下,她便恢复了那副人畜无害的模样。
两个人远离长街,来到宫殿,宫门为他们而开,长伺的侍者似乎看得见,又似乎看不见,只是遵守着太子提前布置好的安排,一左一右拎着长灯,裹挟着女童和二殿下的雾气就这么缓缓入了皇宫。
一切还是之前的模样。
没有什么改变。
李白鲸并没有闲逛,也没有去往太子所在的方向,他走向了“东宫”,走向了自己母亲齐虞所在的偏殿……这一路走得很顺,今夜宫内似乎没有什么侍卫,所有的一切都在为他让路。
似乎根本没有小心翼翼的必要。
铁律早就看到了他。
而太子也早就做好了部署……宫里的其他位置或许藏着埋伏,但通往自己母亲的方位真的很是太平。
李白鲸来到了东宫,殿门虽开,但寝宫死寂,纱帘紧拂。
一根门锁在内被人锁住。
只不过女童两根手指划过,隔着一扇门,将门锁直接斩断,伴随着推门动作轻柔落地,被女童一只脚钩住,未发出丝毫声响。
李白鲸站在门外。
他将木门推开了一条细狭的缝,却没有入内。
他就这么安静站着,如一根木桩,伸出的那只手缓缓抽离,悬停在木门之外,似乎有些后悔自己开了门。
短暂恢复了“懵懂”的女童,双手捧着生锈铁锁,惘然看着这一幕。
里面徐徐溢散出一股她天性喜欢的味道。
李白鲸望向她,柔声问道:“如果待会打起来,先生的神魂需要多久才能苏醒?”
女童眨了眨眼,抱着铁锁,缓缓一屁股坐在地上,双瞳的间距逐渐变大,眼神也变得涣散开来。
李白鲸没有得到回答。
他似乎在思考,在衡量……里面就是自己的母亲,这一趟来天都,一是想带回当年的旧部,二是想入宫带走自己的母亲,来之前他本以为,后者会更难一些。
但没有想到,入天都的计划被太子识破,今夜旧部尽遭血洗。
而入宫……却是无比轻松。
接下来带走齐虞,会遭遇到多少阻力?甘露先生修行遇到了一些问题,如今能够以一缕神魂附在女童身上,陪自己入天都,便已是殊为不易,若是在关键时刻不能显圣……麻烦就大了。
这些思量,在李白鲸脑海里纠缠。
二皇子做出了选择。
他收回那只手,快步踏入殿中,然后脚步顿住。
之前脑海里构思的计划在这里中止——
月光无法穿过竹窗黄纸,只能投出朦胧模糊的影子,一个悬在屋梁上的瘦削影子,摇摇晃晃,仅仅剩下脖颈与棉帛角力,已没了气息……太久未曾进食的原因,齐虞瘦的像是一根竹竿,披着宽大的宫袍,看起来像是一只自由的鸟雀——不知她哪里来的力气,还能把自己挣扎着吊上屋梁。
地上躺着一个被踢翻的木凳。
这一幕安静的画面,却如一枚炮弹。
重重击打在李白鲸的心脏部位。
早已见惯了生死的年轻男人,鼻尖酸涩,感受到了切骨的悲伤,他默默来到母亲身下,把凳子扶正,把那具尸身扶着搂下。
那个原本还惘然的女童,不知何时已来到了李白鲸身旁。
韩约那一缕神魂幽幽开口,问道:“太子做的?”
李白鲸摇了摇头。
“不是他。”
母亲死前,还给自己精心画了妆容,嘴唇还含了胭脂,现场很干净,没有争斗的痕迹,屋外门锁都生锈了,这是母亲花了很大功夫给自己准备的死亡。
李白鲸看着那张煞白的没有血色的面孔,抚摸着泛着浅淡余温的面颊。
他来晚了一些。
“带她走么?”韩约不含感情地问,“远行至此,我神魂清醒的时间越来越短了,如果太子发动武力……红拂河老家伙不出手,我们可以带一些人走。”
“不带了。”
李白鲸摇了摇头。
他放下了母亲的尸体,轻声道:“什么也不带了,这些都留在天都吧。”
“先生。天快亮了。”
他来到东宫殿外,看着这片本属于自己的皇宫,语气里带着一些轻松,最深层却藏着失去一切的悲伤。
李白鲸笑道:“我想起父皇曾经对我说的话。”
“什么话?”
韩约蹙起眉头,来到他身旁,一只手扶住额头,神情变得模糊而又凌厉,似乎在两种极端的状态下切转,时而恍惚,时而清醒……随着自己修行境界的拔高,琉璃盏内能够符合条件的身躯越来越少,有些直接在烈日之下灼烧炸裂,有些则是被两股截然相反的气流压为齑粉,这具“稚童”是比“书生”更加精粹的容器,只不过美中不足,是精神力的转移还有缺陷,不能在琉璃山外时时刻刻保持清醒。
二皇子看着远远天边,逐渐上升的一缕光芒,劲风伴随着曙光吹拂而过。
韩约皱起眉头,伸出一根手指,按住自己眉心,稚童的眉心燃起一股虚无火焰,犹如青灯古盏,稳定的洞破空间——
两人的四方,燃起一扇星火门户。
“若一无所有,又何惧一死?”
二殿下感受着天都穿街而来的狂风,一道又一道的黑衣,长袍,弩箭,在宫殿屋檐上空升起,长夜的尽头,这些箭镞对准了他。
而宫内极高的那一处古塔,一个腰挎油纸伞的黑袍男人,单手扶着宫殿钟塔塔尖,站在光明与大日之下,黑衫沐浴黎光,面无表情与一男一女对视。
“我已是一无所有之人了。”
李白鲸望着远方钟塔上站立的宁奕,轻声道:“回去之后,就开战吧。”
……
……
葛清被执法司的持令使者带走。
屋阁外的长街迎来光明,葛清从未觉得有哪一夜,比今夜还要漫长难熬,也从未觉得有那一日,比今日的黎明还要灿烂。
日出的朝阳,蒸发了昨夜雨水,肃杀了旧冬的严寒,直至坐上马车,葛清才有一种幻觉……天都似乎变好了。
这种好,很难用言语去形容。
如果准确来说,应该是变温暖了?
寒冬与长夜一样难熬,但总归会过去……算一算日子,的确到了春至之时,街头的冰渣化了,叽叽喳喳的雀鸣响起来了,这一切都让人恍惚。
例行公事的完成了执法司的对答,对方询问了自己和黄执交往的具体事宜,然后释放了他……一份红字证明交到了葛清的手上,他被证明是无罪的。同时还有一份关于“黄侍郎”的案卷也被交到了他的手上。
礼部侍郎黄执,勾结叛党,意图谋反,私贩官盐,耕牛,私自与东境琉璃山联络,并且谋划了天都郊外鬼修谋逆杀人的几桩大案……证据确凿,而且逻辑严密,至此葛清不得不相信,自己所谓的“恩师”真的是一个道貌岸然的伪君子,而监察司当场歼灭黄执也是依照律法行事,毫无过错可言——他们在黄执的屋宅中发现了好几具抽干人血的尸体,这位侍郎投靠东境之后默默修行鬼道功法,为了拔高境界,与鬼修勾结,从荒域运来了几个花季少女,来满足自己的私欲,黄执还有人妻之喜……屋宅里发现了几位面目不明的尸体,男人已被风化,女人亦是被邪法吸干,案卷的最后标注,天都城内部分官员被调遣离职,离奇失踪,便证明与黄执有关,这位礼部侍郎利用职权,专挑颇有姿色的女人下手,而这些女人则是被证实是那些小官的妻子。
具体手段……已经不用再说。
葛清浑身生寒,只觉得脑海里被一道霹雳劈过,这一切让他觉得恐惧。
“葛大人?”路上的一位同袍,同样是人微言轻的小官,看见葛清这副模样,忍不住上前搭话,“您这是怎么了?”
葛清打了个哆嗦,苦笑道:“没什么,一夜失眠……”
“您知道吗,天都变天了!”
那个同袍拉着葛清,欣喜道:“还记得之前大家传得沸沸扬扬的‘监察司’吗?”
葛清神情如遭雷击,想起那位组长临行前的交代,警惕道:“监察司……怎么了?”
“监察司是真的!”那位同袍,与自己一样穷酸的书生,神情激昂,“这帮烂人弄得天都鸡犬不宁,四处捕风捉影,害得朝堂一片死寂……”
葛清听着觉得一阵害怕……为什么这个家伙敢如此议论监察司……他望着来来往往的街人,自己从执法司出来,发现大街小巷都贴了公告,许多人都在围观,这样的言论似乎并不会招惹祸端,为什么?
“殿下查出了这个肮脏的机构,以及背后的主使者。”
“监察司大司首公孙越,已经被逮捕归案,那个恶心至极的家伙……可曾想过,自己所做的一切会被曝光出来?怪不得心虚不敢参加殿宴……”穷书生压低声音,讥讽笑了笑,压低声音道:“告诉你,殿下很久之前就在严查了,昨夜终于出手……还记得新成立的昆海楼吗?殿下狠狠摧垮了监察司,据说昨夜的天都死了很多人呢。”
说到后面,书生有些戚戚然,他昨夜睡得甘甜,可惜没能上街,目睹这一幕壮观景象,参与到这个伟大的时刻中来。
葛清失魂落魄,来到了那巨大的公文前。
公文上列了许多监察司重罪之人的名字。
自己的“恩师”黄执,赫然在其中之列……而最上方,则是那个猩红的,曾经让天都所有官员都为之厌恶而且畏惧的名字。
公孙越。
这份名单里的人,有些已经死了,有些生不如死。
葛清的脑海里有一个声音响起。
这些东境叛党,当了替死鬼,推动了殿下的一步大棋。
天都众生得到了一个心满意足的解释,太子从未想过要建立“监察司”这么一个肮脏罪恶的存在,这一切都是那个叫“公孙越”的男人的错……于是那个男人得到了最痛苦的惩罚,监察司也被连根拔起。
但事实上……监察司只不过换了一个名字。
那些曾经涌动在天都夜潮下的精锐使者们,一夜之间销声匿迹,天都的民众再也没有看见他们……但庙堂上的每一个人,却依然能够感知到“他们”的存在。
街道挤满了人,葛清像是一只蚂蚁,被人挤来挤去。
他有一种错觉,觉得众生皆是愚蠢的蝼蚁,自己也不例外。
在天都的欢呼声中,太子成功建立了一个超脱三司制度之上的秘密机构,没有引起反噬……因为一切的异党都被铲除了。
太阳升起来了。
葛清一开始觉得很温暖,现在觉得很燥热,他想要走,却不知道走到哪里能够避开那一轮大日……走着走着,脑海里迸出了一个问题。
天都真的变好了吗?
远方再度响起了轰鸣,街道上挤满了人,将长宁街围绕的水泄不通。
三司的官员齐聚,却阻拦不了民众的潮水,那里有一辆破烂的笼车,一个衣衫褴褛,破烂如乞丐的男人,戴着手铐脚镣,被困在笼车上,不断有人向着笼车投掷污浊。
“看见了吗——那就是‘大名鼎鼎’的公孙越!”一个孩童兴奋地向他介绍,然后用力将一筐臭鸡蛋砸了出去,笼车内的那人不躲也不闪,事实上他既看不见,也听不见了,双眼被剜空,只剩下两个空洞,耳朵一片血污,此刻充斥脑海的应该只有嗡嗡嗡的巨钟鼓荡声音。
公孙越的双手被吊在笼车最上方,脚镣沉重,笼车设计得比他略高一些,以至于他无法平稳站着,只能吊在车上,那身红色官袍早已被扒了下来,浑身数不清的大大小小刀口,割地遍体鳞伤,鲜血淋漓,他的口中似乎含着什么……是一对肉球,笼车颠簸,公孙越不曾咬牙,也不曾呼喊,他含着那对“肉球”十分轻柔。
那是他的眼珠子。
仅仅看一眼,便让人觉得恶心欲呕。
“这是他研发出的酷刑,现在都用在了他的身上!”一个中年男人在葛清耳旁开口,厌恶地掷出一块石头,正好砸入笼车,砸在公孙越的肋骨上,那个男人的腰身缩了一缩,表情痛苦地收缩了一刹。
中年男人哈哈一笑,再度掷出一块石头,只不过这一次砸中笼车,没有伤到公孙。
围观的民众因为“公孙越”的游行而兴奋。
这些年公孙越作的恶太多,太多,以至于当他被“处刑”时,万人空巷来观赏这一刻。
“这个家伙干的坏事太多了,殿下盛怒,要狠狠处罚他。”
“已经有文官出了谏书,记载了公孙越的十宗罪,如此多的大罪,律法都不知该如何处理……”
葛清随着那辆笼车走了一小截,无论他走到哪,都有人热情地向他介绍。
“你知道吗,我们都错怪顾谦大人了。顾谦大人是清白廉明的好官,与公孙越从不合污,这一次公孙落马,据说就是与顾谦大人有关,殿下重赏了昆海楼。”
说到某个敏感的名字,听力模糊的公孙,裹满鲜血的面颊似乎都凝固了一刹。
而这一幕,被葛清捕捉到了。
那辆笼车越来越远,但并非是行往刑场,而是通向大牢。
“殿下说,要让他在天都游行三日。以泄民愤。”
“此人罪该万死啊!”
“殿下已是宽仁大量。”
大日之下,笼车一路驶过,洒了遍地鲜血,斑驳刺目。
那个家伙……真的有这么多血吗?
还能流三天吗?
葛清恍惚地站在街尾,人潮缓缓散尽。
他终于意识到了自己的渺小,他真的只是天都城内一个普通到不能再普通的人……在巨大的舆论潮水下,他已经相信那张公文上所写的一切,已经相信街道每个人对自己说的一切。
可是潜意识里,仍然有声音在告诉他。
——这个世界不是这个样子的。
“这个世界不是这个样子的。”
一个轻柔的声音在葛清耳旁响起。
有位披着黑色莲衣的年轻男人,神情疲倦,不知何时,与葛清站在了一起。
“昨夜那些人私闯民宅的事情,对不住了。”莲衣男人沉默一小会,道:“葛清,你也知道……监察司不存在了。他们换了个称呼。”
葛清恍惚地看着年轻男人,失神之下,竟然只是觉得眼熟,与自己在殿宴远远看到的某个身影有相似。
“您……您是?”他喃喃问道。
“宫里有人给我递了你的文章,讨四境檄文写的不错。你不该在平妖司埋没才能,来昆海楼吧。”那个男人轻声道:“自我介绍一下……我叫顾谦。”
“顾谦……”
是了。那个在殿宴上无比耀眼的年轻大人。
葛清苦笑一声,道:“您是那位阎王的判官?”
沉默了一小会。
顾谦点了点头。
他轻声道:“我和他已经决裂了。”
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天都的这一夜很是漫长。
公孙越如愿以偿见到了太子,这一次太子为他沏上了热茶,凉亭内两个人相对而坐,罕见的君臣重逢,却没有丝毫的温暖。
今夜的“烈潮”再度燃起,东境的“叛党”将因为公孙手上两份名单的流出,而遭受有史以来最大的打击,而这一夜肃杀行动中,无辜遭受牵连的人也绝不会是少数……长夜再漫长,也有黎明时。
天亮之后,监察司就会曝光在天都的光明下。
而迎接这个血腥机构的,势必是激烈的谩骂,唾弃,以及反击——
公孙面无表情瞥了一眼热茶,还有干净如昨的玉案,上一次与太子的会面就在,却像是过了很久,他轻轻端起茶盏小啜一口,“算来算去,终究还是你技高一筹。”
太子的面容没有喜悦,只是平静,深入骨髓的平静。
“但仔细想想,公孙也算是完成了诺言。”大红袍男人伸出一根手指,指尖沿着杯盏划了一圈,发出刺耳的摩擦声音,“最后的脏活,我也做了,那位大司首的手段很干净,今夜的行动一定很成功吧。”
太子不置可否,轻声道:“该死的都会死。”
至于一部分不该死的……
若要安内,便只能如此——宁错杀,勿放过!
“好。那么便算是了却了你一桩心愿,这几年的功劳苦劳,过眼云烟,换来今日的一面,我只想问一句——”
公孙轻轻合上瓷盏盖。
“殿下前些日子对我说的那些话,还算数吗?”
他望着太子,这个从未食言的男人,此刻没有与公孙对视。
李白蛟缓缓道:“我不杀你。”
公孙笑了,摇了摇头,道:“我不是来问这个的。”
“顾谦。我要问的是顾谦。”公孙越活了很久,他像是天都地下的影子,见过他的人都觉得他活得很“局促”,仿佛有做不完的事情,他永远有下一个要赶去的地点,永远有下一个要审问的人,永远有下一份调查的案卷,天都监察司这个巨大的地底机构,最核心的轮毂就是他,也只有他。
这三年来,公孙越如一只不知疲倦的鹰犬,在唾骂和黑暗中倔强活着,而此刻却长长吐出一口气,以一种无比优雅的姿态注视太子,喝了那盏热茶后,他的体态逐渐松弛,神态也变得柔和,在得知监察司开始清算之后,他心中紧悬的那一根弦终于断开了——
总归要来的。
公孙坐在黑夜中,像是获得了自由,笑着开口,提出了自己的要求。
“我活不活无所谓,顾谦要活,而且要活得很好。”
短暂的沉默后。
李白蛟点头:“我答应你这个请求。”
“还有……”
“不要让他参与到任何监察司的后续任务当中。我要让他当一个清白之官,远离天都的纷争。天都还有很多青年才俊,昆海楼可以另请人接手。”公孙越面无表情提出了第二个要求。
太子这一次摇了头。
“我无法答应你这个请求。成为什么样的人,是顾谦的选择。”
“这不是请求,是要求。”公孙越笑了,带着讥讽,一个不在乎自己是生是死的人,当然也不会对皇权有所忌惮,他已经一无所有,“殿下,你总是标榜自己是一个‘宽仁’之人,你尊重每一个人的意愿,绝对的遵守诺言。在我看来,这实在太可笑了,你所做的每一件事情,出发点都基于你自己,你是一个绝对自私,绝对冷漠的无情的人,与宽厚,仁慈……没有一丁点的关系。”
这一连串的轻蔑之语,已是极大的不敬。
李白蛟的神情仍然平静。
他看着公孙越,像是看着一条野犬。
如他这般坐在皇座上的执权者,怎会与一条匍匐脚下的野犬计较?
但心中似乎升起了某种情绪,只是一缕火苗而已。
“我再重复一遍……这不是请求,是要求。”
“我要求监察司脱离与顾谦的所有关系,这场烈潮不能伤害到他一丝一毫。此后他也决不可参与到第四司的职务之中——”
残破的长夜下,红袍被风吹拂,如一团将熄的篝火。
“否则我会将你所有的秘密都告知天下。”
公孙越说出了自己想要说的那句话,也终于在那张万年平静的面容上看到了一丝波动。
“关于谪仙东皇决战宝珠山的黑幕。”
“关于大隋公主李白桃的失踪秘闻。”
“关于您……在春风茶舍第四块砖下埋藏的秘密,所有的大、不、逆。”
李白蛟那张冷漠的脸庞,终于涌现了愤怒,在宝珠山,李白桃,以及春风茶舍这几个关键词出现的那一刻,愤怒的火苗燎原地燃起,这位高高在上的掌权者胸中“蹭”的一声烧起熊熊大火。
他掌心的瓷盏“砰”的炸碎。
热烟滚滚,雾气袅袅,一颗颗水珠在空中翻滚。缭绕着华服太子,白雾化为一条细狭蛟龙……世人总有一种错觉,提到太子李白蛟,脑海中的形象,还是之前那个日夜留恋青楼画舫的瘦弱登徒子,但事实上他的修行天赋很高,是三位皇子之中遗传皇血最强大的那一个。
他捏碎茶盏,冷漠道:“公孙越,好好的活着,不好么?”
“你现在就可以杀了我。”
公孙越面带微笑,他四面八方的空间,都被强大的皇权压塌,翻滚的气浪,随时能够要了他的性命,而这正是他说出之前那些话的原因。
他希望李白蛟能够杀了他。
在这位太子的手下干了三年,公孙越一直想看看……太子盛怒之时到底是什么模样?比起被仇敌围攻,被监察司刑法加在自己身上,不如死得痛快,在临死之前还能看到李白蛟的失态……这真的很好。
“我死之后,将继续有‘眼睛’替我注视着殿下。若是顾谦出了事,或者殿下不答应我的要求,那么这一切的秘密都会被放出来,昭告天下。”
公孙越说话都变得艰难起来。
他仍然在笑。
感受着那股巨大的压力……原本舒舒服服坐在椅子上的红袍男人,此刻双手仍然搭在椅背上,只不过身子倾斜了一半,看起来有些滑稽。
皇权压塌了他的一根肋骨,再继续下去,他整个人的骨骼将会被巨大的压力挤压变形,缓缓磨成齑粉。
他会变成一个侏儒,变成一个矮人。
亦或者……变成一个五脏肺腑挤在一起的肉球。
公孙仍然在笑,但他的眼眶渗出鲜血,嘴唇,鼻孔,天灵,都因为这股强大的压迫而渗血,红袍第一次被自己的鲜血所沾染——
“令人作呕的东西。”
李白蛟冷冷的开口,道:“你还不值得本殿食言,本殿不会杀你,但定会让你承受这世上最大的折磨。”
他抬起一只手。
屋阁外,海公公缓步领命而来。
……
……
铁律符纸收敛的那一刻,天都城陷入了“短暂”的失明。
收敛铁律,或许只需要很短的时间,但想要重新释放铁律的力量,使其盈满整座天都,则是需要一个相对漫长的过程。
背负双手的蝎子辫女童,与二皇子李白鲸,一左一右,就这么视若无人的走在天都大街上。
一道道夜行的影子,在屋脊上空掠过,他们都是监察司的精锐,是春风茶舍花费巨大代价所培养出的棋子,而距离如此之近,却未有丝毫察觉。
这个世界,不仅仅是“眼睛”能够看见。
天都皇城失去了铁律,就失去了光明,哪怕这么两个人如此堂而皇之的走在大街上,也没有人发现。
一层浅淡的雾气缭绕在女童和二殿下周围。
“死了。都死了。”
女童的目光透过一层层的木板,屋楼,直接望向更远的远方,除了第一间的大宅,此后所去往的每一座屋子,留下来的都只有尸体……这场清算活动已经开始,他们想要实行任何的营救都无意义,在天都城内触发战斗显然是极不明智的选择。
李白鲸的眼神里有些惋惜。
他的本意是,在这个没人能够想到他们会来的节骨眼上,以“琉璃盏”之力,能够带走一些余力,便是一些余力……但是那位兄长显然比自己想象中还要果断。
“我们赶过去,或许能救一些人。”女童说出“救”这个词的时候,蹙起眉头,明显觉得不习惯,于是更换了用词,道:“大概能带走三十个,挑选真正核心的心腹即可,有东门的‘于潜虎’内应,问题不大。”
“带不走了。”
李白鲸摇了摇头,“我的那位哥哥,比我想的要清楚。他是故意等到今天动手的。”
女童蹙起眉头。
“他知道的,一切都知道的。”
李白鲸笑了笑,神情变得坦然了许多,道:“毕竟三人中……唯一接触过铁律的,就只有他。我们对于‘铁律’所有的猜测,揣摩,怀疑,都建立在了错误的认知上……铁律比你想象的更强大。”
蝎子辫女童沉默了,她的确感觉到了一股被人直接注视到内脏的感觉,仿佛被光明直射,无所遁形,即便是律纸收敛……那股锐利感仍然不曾消灭。
“既然他什么都知道,我们也不必藏着掖着。”
“先生。”李白鲸轻轻一只手搭在韩约肩头,道:“陪我走一走吧,我要去宫里一趟。”
女童吓了一跳,讶然看着二皇子。
这具躯壳内似乎藏着两个灵魂,时而天真,时而阴沉……有时候像是一个背负无数人命的大魔头,有时候又天真的像是一个幼稚的婴童,而此刻被李白鲸轻轻拍了一下,她便恢复了那副人畜无害的模样。
两个人远离长街,来到宫殿,宫门为他们而开,长伺的侍者似乎看得见,又似乎看不见,只是遵守着太子提前布置好的安排,一左一右拎着长灯,裹挟着女童和二殿下的雾气就这么缓缓入了皇宫。
一切还是之前的模样。
没有什么改变。
李白鲸并没有闲逛,也没有去往太子所在的方向,他走向了“东宫”,走向了自己母亲齐虞所在的偏殿……这一路走得很顺,今夜宫内似乎没有什么侍卫,所有的一切都在为他让路。
似乎根本没有小心翼翼的必要。
铁律早就看到了他。
而太子也早就做好了部署……宫里的其他位置或许藏着埋伏,但通往自己母亲的方位真的很是太平。
李白鲸来到了东宫,殿门虽开,但寝宫死寂,纱帘紧拂。
一根门锁在内被人锁住。
只不过女童两根手指划过,隔着一扇门,将门锁直接斩断,伴随着推门动作轻柔落地,被女童一只脚钩住,未发出丝毫声响。
李白鲸站在门外。
他将木门推开了一条细狭的缝,却没有入内。
他就这么安静站着,如一根木桩,伸出的那只手缓缓抽离,悬停在木门之外,似乎有些后悔自己开了门。
短暂恢复了“懵懂”的女童,双手捧着生锈铁锁,惘然看着这一幕。
里面徐徐溢散出一股她天性喜欢的味道。
李白鲸望向她,柔声问道:“如果待会打起来,先生的神魂需要多久才能苏醒?”
女童眨了眨眼,抱着铁锁,缓缓一屁股坐在地上,双瞳的间距逐渐变大,眼神也变得涣散开来。
李白鲸没有得到回答。
他似乎在思考,在衡量……里面就是自己的母亲,这一趟来天都,一是想带回当年的旧部,二是想入宫带走自己的母亲,来之前他本以为,后者会更难一些。
但没有想到,入天都的计划被太子识破,今夜旧部尽遭血洗。
而入宫……却是无比轻松。
接下来带走齐虞,会遭遇到多少阻力?甘露先生修行遇到了一些问题,如今能够以一缕神魂附在女童身上,陪自己入天都,便已是殊为不易,若是在关键时刻不能显圣……麻烦就大了。
这些思量,在李白鲸脑海里纠缠。
二皇子做出了选择。
他收回那只手,快步踏入殿中,然后脚步顿住。
之前脑海里构思的计划在这里中止——
月光无法穿过竹窗黄纸,只能投出朦胧模糊的影子,一个悬在屋梁上的瘦削影子,摇摇晃晃,仅仅剩下脖颈与棉帛角力,已没了气息……太久未曾进食的原因,齐虞瘦的像是一根竹竿,披着宽大的宫袍,看起来像是一只自由的鸟雀——不知她哪里来的力气,还能把自己挣扎着吊上屋梁。
地上躺着一个被踢翻的木凳。
这一幕安静的画面,却如一枚炮弹。
重重击打在李白鲸的心脏部位。
早已见惯了生死的年轻男人,鼻尖酸涩,感受到了切骨的悲伤,他默默来到母亲身下,把凳子扶正,把那具尸身扶着搂下。
那个原本还惘然的女童,不知何时已来到了李白鲸身旁。
韩约那一缕神魂幽幽开口,问道:“太子做的?”
李白鲸摇了摇头。
“不是他。”
母亲死前,还给自己精心画了妆容,嘴唇还含了胭脂,现场很干净,没有争斗的痕迹,屋外门锁都生锈了,这是母亲花了很大功夫给自己准备的死亡。
李白鲸看着那张煞白的没有血色的面孔,抚摸着泛着浅淡余温的面颊。
他来晚了一些。
“带她走么?”韩约不含感情地问,“远行至此,我神魂清醒的时间越来越短了,如果太子发动武力……红拂河老家伙不出手,我们可以带一些人走。”
“不带了。”
李白鲸摇了摇头。
他放下了母亲的尸体,轻声道:“什么也不带了,这些都留在天都吧。”
“先生。天快亮了。”
他来到东宫殿外,看着这片本属于自己的皇宫,语气里带着一些轻松,最深层却藏着失去一切的悲伤。
李白鲸笑道:“我想起父皇曾经对我说的话。”
“什么话?”
韩约蹙起眉头,来到他身旁,一只手扶住额头,神情变得模糊而又凌厉,似乎在两种极端的状态下切转,时而恍惚,时而清醒……随着自己修行境界的拔高,琉璃盏内能够符合条件的身躯越来越少,有些直接在烈日之下灼烧炸裂,有些则是被两股截然相反的气流压为齑粉,这具“稚童”是比“书生”更加精粹的容器,只不过美中不足,是精神力的转移还有缺陷,不能在琉璃山外时时刻刻保持清醒。
二皇子看着远远天边,逐渐上升的一缕光芒,劲风伴随着曙光吹拂而过。
韩约皱起眉头,伸出一根手指,按住自己眉心,稚童的眉心燃起一股虚无火焰,犹如青灯古盏,稳定的洞破空间——
两人的四方,燃起一扇星火门户。
“若一无所有,又何惧一死?”
二殿下感受着天都穿街而来的狂风,一道又一道的黑衣,长袍,弩箭,在宫殿屋檐上空升起,长夜的尽头,这些箭镞对准了他。
而宫内极高的那一处古塔,一个腰挎油纸伞的黑袍男人,单手扶着宫殿钟塔塔尖,站在光明与大日之下,黑衫沐浴黎光,面无表情与一男一女对视。
“我已是一无所有之人了。”
李白鲸望着远方钟塔上站立的宁奕,轻声道:“回去之后,就开战吧。”
……
……
葛清被执法司的持令使者带走。
屋阁外的长街迎来光明,葛清从未觉得有哪一夜,比今夜还要漫长难熬,也从未觉得有那一日,比今日的黎明还要灿烂。
日出的朝阳,蒸发了昨夜雨水,肃杀了旧冬的严寒,直至坐上马车,葛清才有一种幻觉……天都似乎变好了。
这种好,很难用言语去形容。
如果准确来说,应该是变温暖了?
寒冬与长夜一样难熬,但总归会过去……算一算日子,的确到了春至之时,街头的冰渣化了,叽叽喳喳的雀鸣响起来了,这一切都让人恍惚。
例行公事的完成了执法司的对答,对方询问了自己和黄执交往的具体事宜,然后释放了他……一份红字证明交到了葛清的手上,他被证明是无罪的。同时还有一份关于“黄侍郎”的案卷也被交到了他的手上。
礼部侍郎黄执,勾结叛党,意图谋反,私贩官盐,耕牛,私自与东境琉璃山联络,并且谋划了天都郊外鬼修谋逆杀人的几桩大案……证据确凿,而且逻辑严密,至此葛清不得不相信,自己所谓的“恩师”真的是一个道貌岸然的伪君子,而监察司当场歼灭黄执也是依照律法行事,毫无过错可言——他们在黄执的屋宅中发现了好几具抽干人血的尸体,这位侍郎投靠东境之后默默修行鬼道功法,为了拔高境界,与鬼修勾结,从荒域运来了几个花季少女,来满足自己的私欲,黄执还有人妻之喜……屋宅里发现了几位面目不明的尸体,男人已被风化,女人亦是被邪法吸干,案卷的最后标注,天都城内部分官员被调遣离职,离奇失踪,便证明与黄执有关,这位礼部侍郎利用职权,专挑颇有姿色的女人下手,而这些女人则是被证实是那些小官的妻子。
具体手段……已经不用再说。
葛清浑身生寒,只觉得脑海里被一道霹雳劈过,这一切让他觉得恐惧。
“葛大人?”路上的一位同袍,同样是人微言轻的小官,看见葛清这副模样,忍不住上前搭话,“您这是怎么了?”
葛清打了个哆嗦,苦笑道:“没什么,一夜失眠……”
“您知道吗,天都变天了!”
那个同袍拉着葛清,欣喜道:“还记得之前大家传得沸沸扬扬的‘监察司’吗?”
葛清神情如遭雷击,想起那位组长临行前的交代,警惕道:“监察司……怎么了?”
“监察司是真的!”那位同袍,与自己一样穷酸的书生,神情激昂,“这帮烂人弄得天都鸡犬不宁,四处捕风捉影,害得朝堂一片死寂……”
葛清听着觉得一阵害怕……为什么这个家伙敢如此议论监察司……他望着来来往往的街人,自己从执法司出来,发现大街小巷都贴了公告,许多人都在围观,这样的言论似乎并不会招惹祸端,为什么?
“殿下查出了这个肮脏的机构,以及背后的主使者。”
“监察司大司首公孙越,已经被逮捕归案,那个恶心至极的家伙……可曾想过,自己所做的一切会被曝光出来?怪不得心虚不敢参加殿宴……”穷书生压低声音,讥讽笑了笑,压低声音道:“告诉你,殿下很久之前就在严查了,昨夜终于出手……还记得新成立的昆海楼吗?殿下狠狠摧垮了监察司,据说昨夜的天都死了很多人呢。”
说到后面,书生有些戚戚然,他昨夜睡得甘甜,可惜没能上街,目睹这一幕壮观景象,参与到这个伟大的时刻中来。
葛清失魂落魄,来到了那巨大的公文前。
公文上列了许多监察司重罪之人的名字。
自己的“恩师”黄执,赫然在其中之列……而最上方,则是那个猩红的,曾经让天都所有官员都为之厌恶而且畏惧的名字。
公孙越。
这份名单里的人,有些已经死了,有些生不如死。
葛清的脑海里有一个声音响起。
这些东境叛党,当了替死鬼,推动了殿下的一步大棋。
天都众生得到了一个心满意足的解释,太子从未想过要建立“监察司”这么一个肮脏罪恶的存在,这一切都是那个叫“公孙越”的男人的错……于是那个男人得到了最痛苦的惩罚,监察司也被连根拔起。
但事实上……监察司只不过换了一个名字。
那些曾经涌动在天都夜潮下的精锐使者们,一夜之间销声匿迹,天都的民众再也没有看见他们……但庙堂上的每一个人,却依然能够感知到“他们”的存在。
街道挤满了人,葛清像是一只蚂蚁,被人挤来挤去。
他有一种错觉,觉得众生皆是愚蠢的蝼蚁,自己也不例外。
在天都的欢呼声中,太子成功建立了一个超脱三司制度之上的秘密机构,没有引起反噬……因为一切的异党都被铲除了。
太阳升起来了。
葛清一开始觉得很温暖,现在觉得很燥热,他想要走,却不知道走到哪里能够避开那一轮大日……走着走着,脑海里迸出了一个问题。
天都真的变好了吗?
远方再度响起了轰鸣,街道上挤满了人,将长宁街围绕的水泄不通。
三司的官员齐聚,却阻拦不了民众的潮水,那里有一辆破烂的笼车,一个衣衫褴褛,破烂如乞丐的男人,戴着手铐脚镣,被困在笼车上,不断有人向着笼车投掷污浊。
“看见了吗——那就是‘大名鼎鼎’的公孙越!”一个孩童兴奋地向他介绍,然后用力将一筐臭鸡蛋砸了出去,笼车内的那人不躲也不闪,事实上他既看不见,也听不见了,双眼被剜空,只剩下两个空洞,耳朵一片血污,此刻充斥脑海的应该只有嗡嗡嗡的巨钟鼓荡声音。
公孙越的双手被吊在笼车最上方,脚镣沉重,笼车设计得比他略高一些,以至于他无法平稳站着,只能吊在车上,那身红色官袍早已被扒了下来,浑身数不清的大大小小刀口,割地遍体鳞伤,鲜血淋漓,他的口中似乎含着什么……是一对肉球,笼车颠簸,公孙越不曾咬牙,也不曾呼喊,他含着那对“肉球”十分轻柔。
那是他的眼珠子。
仅仅看一眼,便让人觉得恶心欲呕。
“这是他研发出的酷刑,现在都用在了他的身上!”一个中年男人在葛清耳旁开口,厌恶地掷出一块石头,正好砸入笼车,砸在公孙越的肋骨上,那个男人的腰身缩了一缩,表情痛苦地收缩了一刹。
中年男人哈哈一笑,再度掷出一块石头,只不过这一次砸中笼车,没有伤到公孙。
围观的民众因为“公孙越”的游行而兴奋。
这些年公孙越作的恶太多,太多,以至于当他被“处刑”时,万人空巷来观赏这一刻。
“这个家伙干的坏事太多了,殿下盛怒,要狠狠处罚他。”
“已经有文官出了谏书,记载了公孙越的十宗罪,如此多的大罪,律法都不知该如何处理……”
葛清随着那辆笼车走了一小截,无论他走到哪,都有人热情地向他介绍。
“你知道吗,我们都错怪顾谦大人了。顾谦大人是清白廉明的好官,与公孙越从不合污,这一次公孙落马,据说就是与顾谦大人有关,殿下重赏了昆海楼。”
说到某个敏感的名字,听力模糊的公孙,裹满鲜血的面颊似乎都凝固了一刹。
而这一幕,被葛清捕捉到了。
那辆笼车越来越远,但并非是行往刑场,而是通向大牢。
“殿下说,要让他在天都游行三日。以泄民愤。”
“此人罪该万死啊!”
“殿下已是宽仁大量。”
大日之下,笼车一路驶过,洒了遍地鲜血,斑驳刺目。
那个家伙……真的有这么多血吗?
还能流三天吗?
葛清恍惚地站在街尾,人潮缓缓散尽。
他终于意识到了自己的渺小,他真的只是天都城内一个普通到不能再普通的人……在巨大的舆论潮水下,他已经相信那张公文上所写的一切,已经相信街道每个人对自己说的一切。
可是潜意识里,仍然有声音在告诉他。
——这个世界不是这个样子的。
“这个世界不是这个样子的。”
一个轻柔的声音在葛清耳旁响起。
有位披着黑色莲衣的年轻男人,神情疲倦,不知何时,与葛清站在了一起。
“昨夜那些人私闯民宅的事情,对不住了。”莲衣男人沉默一小会,道:“葛清,你也知道……监察司不存在了。他们换了个称呼。”
葛清恍惚地看着年轻男人,失神之下,竟然只是觉得眼熟,与自己在殿宴远远看到的某个身影有相似。
“您……您是?”他喃喃问道。
“宫里有人给我递了你的文章,讨四境檄文写的不错。你不该在平妖司埋没才能,来昆海楼吧。”那个男人轻声道:“自我介绍一下……我叫顾谦。”
“顾谦……”
是了。那个在殿宴上无比耀眼的年轻大人。
葛清苦笑一声,道:“您是那位阎王的判官?”
沉默了一小会。
顾谦点了点头。
他轻声道:“我和他已经决裂了。”
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